Santoral del 23 de febrero: san Policarpo y los santos del día

El 23 de febrero la Iglesia celebra la memoria obligatoria de san Policarpo, obispo y mártir, que vivió en la actual Turquía y que la tradición presenta como discípulo del apóstol san Juan. Con él se recuerda a otros santos y beatos del día, entre ellos san Sireno, santa Mildburga, san Willigiso de Maguncia, santa Marta de Astorga o el beato Vicente Frelichowski.

Icono de san Policarpo con aureola dorada, larga barba blanca, vestiduras con cruces y un libro — Dominio público, vía Wikimedia Commons

San Policarpo, obispo de Esmirna y testigo de los apóstoles

Policarpo pertenece a la generación que conoció de cerca a quienes habían tratado con Jesús. Fue discípulo de san Juan y obispo de Esmirna, ciudad de Asia Menor. Por eso se le recuerda como uno de los últimos eslabones vivos entre los tiempos apostólicos y la Iglesia de los siglos siguientes. Las fuentes que recogen su memoria añaden que los propios apóstoles lo habían puesto al frente de aquella comunidad.

Se conserva también el recuerdo de un viaje a Roma, donde se reunió con el papa Aniceto para tratar la fecha en que debía celebrarse la Pascua, una cuestión que en aquel tiempo preocupaba a las Iglesias de Oriente y de Occidente.

Murió mártir siendo ya muy anciano, con casi noventa años según la tradición. Lo condenaron a morir en la hoguera ante el procónsul y una multitud, en el estadio de su ciudad. Se cuenta que, en lugar de lamentarse, dio gracias a Dios por haberlo contado entre los mártires y por permitirle beber el cáliz de Cristo. La fecha de su muerte no es del todo segura: se sitúa hacia el año 155, aunque otras tradiciones la retrasan hasta el 166.

La devoción popular lo invoca como protector contra las enfermedades del oído. Su figura sigue siendo ejemplo de fidelidad serena: una vida larga entregada a una comunidad y un final vivido con gratitud.

Otros santos y beatos del 23 de febrero

Beata Rafaela de Ybarra y Arambarri de Vilallonga, fundadora, † 1900
San Juan «Theristes», monje, † c. 1127
San Sireno, mártir, † c. 307
Santa Josefina Vannini, virgen y fundadora, † 1911
Santa Mildburga, abadesa, † c. 722
Beato Luis Mzyk, presbítero y mártir, † 1942
Beato Nicolás Tabouillot, presbítero y mártir, † 1795
Beato Vicente Frelichowski, presbítero y mártir, † 1945
San Willigiso de Maguncia, obispo, † 1011
Santa Marta de Astorga, virgen y mártir (s. III), † s. III
Cátedra de san Pedro, apóstol

El 23 de febrero de 2027

En 2027 el 23 de febrero cae en Cuaresma: la memoria de San Policarpo se reduce ese año a conmemoración.

Celebraciones propias en España

Según el calendario litúrgico de la Conferencia Episcopal Española, algunas diócesis y órdenes lo celebran con un rango propio:

San Policarpo: Diócesis de Bilbao (conmemoración)
Beata Rafaela de Ybarra y Arambarri de Vilallonga: RR. Ángeles Custodios (fiesta)
Beata Rafaela de Ybarra y Arambarri de Vilallonga: Diócesis de Bilbao (conmemoración)
Santa Marta de Astorga: Diócesis de Astorga (fiesta)
Cátedra de san Pedro: Heraldos del Evangelio (solemnidad)

Fuentes consultadas

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